水獺，有著平坦的小腦袋，圓溜溜的眼睛透出些許智慧和滿滿的搞笑。它憑借著活潑可愛的獨(dú)特形象，順利當(dāng)上了表情包。

圖1：水獺震驚臉（拍攝于長(zhǎng)隆海洋王國(guó)）

這些天性淘氣的小家伙們生活在世界各地的淡水水域。在長(zhǎng)隆海洋王國(guó)，就幸福地生活著水獺大家族中的兩種：一種是亞洲小爪水獺，它們分布于印度到馬來半島和中國(guó)南部；另一種是北美水獺，分布于北美洲。

同為水獺亞科的亞洲小爪水獺和北美水獺，在分類學(xué)上屬于不同屬的物種。因此這兩位親戚表現(xiàn)出了一些外貌和習(xí)性上的差異。亞洲小爪水獺是世界上最小的水獺，體重在2.7至5.4kg之間。而北美水獺的體型更大，大約是亞洲小爪水獺體型的兩倍。亞洲小爪水獺更適應(yīng)群體生活，通常以10-12只組成一個(gè)群體，而北美水獺更傾向于獨(dú)立生活或以小家庭為單位生活。

圖2：亞洲小爪水獺的動(dòng)圖（拍攝于長(zhǎng)隆海洋王國(guó)）

圖3：北美水獺（拍攝于長(zhǎng)隆海洋王國(guó)）

游泳健將

水獺和我們?nèi)祟愐粯佣际遣溉閯?dòng)物中的一員。不同的是，它們屬于半水生的哺乳動(dòng)物。水獺在陸地上和水中都有出色的生存能力，它們不僅在陸地上能自由地快速跑跳，在水中也能靈活地游動(dòng)。

水獺的身體形狀和構(gòu)造使它們非常擅長(zhǎng)在水中移動(dòng)、翻轉(zhuǎn)。流線型的身軀和短短的四肢使它們?cè)谒心莒`活自如地游動(dòng)。水獺有多種游泳技術(shù)，它們可以使用粗壯的錐形尾巴和強(qiáng)有力的后肢來推動(dòng)自己在水中前進(jìn)，也可以通過身體的蛇形起伏來產(chǎn)生強(qiáng)大的推力，而前肢則主要用于操控方向或捕食。亞洲小爪水獺的游泳速度可達(dá)到130米/分鐘，北美水獺的游泳速度可達(dá)200米/分鐘，即使是人類的奧運(yùn)冠軍也未必能贏。它們不僅是優(yōu)秀的游泳選手，還具備出色的潛水能力。為了搜尋食物，亞洲小爪水獺和北美水獺都可以潛水8分鐘之久。聰明的水獺自帶防水裝備，它們?cè)谒履軐⒈强缀投溟]合起來。

圖4：亞洲小爪水獺-游泳動(dòng)圖（拍攝于長(zhǎng)隆海洋王國(guó)）

圖5：水中的亞洲小爪水獺（拍攝于長(zhǎng)隆海洋王國(guó)）

珍貴的皮毛

水獺沒有厚厚的脂肪，它們的身體覆蓋著兩層毛，內(nèi)層濃密而柔軟的絨毛用于保持體溫，外層的針毛則用于防水。在一平方英寸的范圍內(nèi)，也就是做出"OK "手勢(shì)時(shí)食指和拇指之間的空隙大小，水獺身上就有大約50萬到 100萬根絨毛！這使得對(duì)水獺而言非常珍貴的皮毛在人類眼中也變得非常有價(jià)值，因此導(dǎo)致了它們?cè)谶^去的幾百年里慘遭大量的非法捕獵。它們濃密的皮毛捕捉了大量的空氣，因此在水中游動(dòng)時(shí)周身會(huì)產(chǎn)生大量氣泡，在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光。

為保持外層針毛的防水功效，水獺非常注重梳理和清潔自己的毛發(fā)，或用爪子精心地?fù)崞秸?、或在巖石上蹭來蹭去，將濃密的毛發(fā)打理得一絲不茍。這是每天都必需進(jìn)行的美容儀式，也是水獺在覓食和休息時(shí)間外最忙碌的活動(dòng)。

圖6：北美水獺-梳理動(dòng)圖（拍攝于長(zhǎng)隆海洋王國(guó)）

靈巧的“小手”

水獺善于捕食，主要以魚類和其他水生生物為食。這些小家伙靈巧的“小手”不僅為我們的生活增添了不少表情包，也顯示了水獺獨(dú)特的生存技能。

水獺的爪子上有粗糙的肉墊，這可以增加摩擦，便于抓住滑溜溜的小魚和泥鰍。亞洲小爪水獺的爪子十分窄小，并且只有部分有蹼，這使得它們的趾頭成為靈活中的王者。它們會(huì)用兩只前爪一起感知并嗖地一下地捕獲獵物，捧在手心。它們是天生的雜耍小演員，對(duì)于能把爪爪伸進(jìn)去探索的小縫隙或者小洞口尤其興奮，因此海洋王國(guó)的保育團(tuán)隊(duì)精心準(zhǔn)備了多種多樣的玩具，例如漏食球和鉆了小孔的竹筒，以行為豐容的方式供水獺小家伙們自由玩耍。通過自己的聰明才智和勤勞的“雙手”獲得美味零食是最值得慶祝的事。

圖7：亞洲小爪水獺（拍攝于長(zhǎng)隆海洋王國(guó)）

圖8：亞洲小爪水獺-漏食玩具的行為豐容 動(dòng)圖（拍攝于長(zhǎng)隆海洋王國(guó)）

圖9：亞洲小爪水獺-竹筒的行為豐容 動(dòng)圖（拍攝于長(zhǎng)隆海洋王國(guó)）

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水獺和海獺辨析

提到水獺，不得不提及它們的另一位著名的表情包親戚——海獺。海獺和水獺同屬于鼬科動(dòng)物，而獾、黃鼠狼也是它們的親戚哦。水獺主要生活在淡水環(huán)境，而海獺則棲息在海洋和海岸線。海獺有著更大的體型，成年海獺的體重一般在14 至 45 kg之間，足有5只北美水獺那么重！另外，相比水獺短而光滑的皮毛，海獺的皮毛更長(zhǎng)，因此看起來更加毛茸茸。不過和水獺一樣，海獺也會(huì)花大量的時(shí)間進(jìn)行毛發(fā)梳理的美容儀式。

獨(dú)特的是，海獺常常優(yōu)雅地仰面漂浮。為避免在睡夢(mèng)中被海浪沖走、和同伴分散，它們會(huì)機(jī)智地用小爪抓著海藻或讓海藻纏繞身體，又或者，它們會(huì)和朋友們“小手”牽“小手”，這樣才能安心入睡。

另外，海獺是為數(shù)不多的會(huì)利用工具的海洋類哺乳動(dòng)物！它們會(huì)舉起小石頭來砸開貝殼，以獲得里面的食物。如果找到一塊特別順手的石頭，它們還會(huì)小心翼翼地將這塊心愛的小石頭保管在前肢下方的“口袋”小皮囊里。

這些迷人的生物各有其與環(huán)境相適應(yīng)的特征，展示了不同物種的生存智慧。它們?cè)谒形鑴?dòng)的身影，是生態(tài)平衡的一部分，也是我們珍貴的地球家園中美麗的存在。

水獺和海獺對(duì)水質(zhì)的要求很高，對(duì)棲息地破壞和污染十分敏感。由于人類活動(dòng)的負(fù)面影響，這些小生靈目前正面臨著非常嚴(yán)峻的生存挑戰(zhàn)。亞洲小爪水獺和海獺已分別被世界自然保護(hù)聯(lián)盟IUCN列為易危和瀕危物種（截至2023年10月）。保護(hù)這些可愛的生物與人類社會(huì)并不遙遠(yuǎn)，我們每個(gè)人都能做到抵制毛皮貿(mào)易，拒絕環(huán)境污染。

大自然對(duì)于人類的物種保護(hù)工作是會(huì)有回音的。北美水獺曾在許多分布地滅絕，而人為的重新引入和物種保護(hù)使它們?cè)谠鴾缃^的地區(qū)重新定居下來，種群趨勢(shì)也漸漸趨于穩(wěn)定。為了我們的后代不僅僅能在表情包里欣賞到水獺和海獺，我們要共同保護(hù)世界的物種多樣性，以確保這些可愛智慧的小機(jī)靈鬼永遠(yuǎn)不會(huì)在大自然的舞臺(tái)上謝幕。

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（圖文編輯：沁軒）

2023年10月17日