頂部
生物特征
? 北極熊是現(xiàn)存陸地上最龐大的食肉動(dòng)物，在北極地區(qū)處于食物鏈最頂端[4][10]。
? 北極熊頭部較小，頸細(xì)長(zhǎng)[2]，耳朵、尾巴較小，有助于減少熱量的散失，保持體溫，適應(yīng)寒冷的北極環(huán)境[3][10]。
? 北極熊的顱骨又長(zhǎng)又窄，可能是為了使它們呼吸的空氣變暖[7]。
? 北極熊的皮膚其實(shí)是黑色的，可以從它的鼻頭爪墊、嘴唇以及眼睛四周的黑皮膚看出來(lái)[2][3][4]。
? 北極熊的毛發(fā)看上去呈白色，實(shí)際上是透明中空的，因光線的反射和折射看起來(lái)是白色和稍帶淡黃色的。但在夏天的時(shí)候，因?yàn)楸谎趸脑?，也可能呈黃色甚至是棕色、灰色，這取決于季節(jié)與光照條件[2][3]。
? 它們的毛發(fā)會(huì)隨著年紀(jì)的增長(zhǎng)變黃。在溫暖潮濕的環(huán)境中，藻類會(huì)趁機(jī)鉆進(jìn)北極熊中空的毛發(fā)里，毛發(fā)可能會(huì)呈現(xiàn)出淺綠色[3]。
? 北極熊的前爪十分寬大，在游泳的時(shí)候宛如雙槳，并掌握著前進(jìn)的方向[4]。
? 成年北極熊腳掌可達(dá)30厘米寬（在冰面上時(shí)分散體重，在水中提供游泳動(dòng)力）[3][10]，而四只爪墊上都長(zhǎng)有粗硬的毛發(fā)，再加上腳掌有厚厚的黑色肉墊[3]，不僅有助于保暖，有很好的隔離溫度的效果，而還可方便它們?cè)诒嫔闲凶?sup>[2][4]。
? 腳趾之間沒(méi)有蹼，有不可伸縮的爪子，可以像冰鎬一樣插入冰雪中作為固定保護(hù)點(diǎn)在雪中行走[4]。
? 北極熊在現(xiàn)存熊科動(dòng)物家族中屬于尾巴最短的動(dòng)物，為7~13厘米[3][10]。
? 雌性北極熊具有4個(gè)乳房[2]。
? 北極熊一共有42顆牙：12顆切齒、4顆犬齒、16顆前臼齒，10顆后臼齒[3]。
食物
? 北極熊在熊科動(dòng)物家族中屬于正牌的食肉動(dòng)物，它們主要捕食環(huán)斑海豹，也會(huì)捕食髯海豹、鞍紋海豹、冠海豹。此外它們也捕捉海象、海鳥(niǎo)、魚(yú)類、小型哺乳動(dòng)物、白鯨，有時(shí)也會(huì)打掃腐肉[2]。
? 在夏天的時(shí)候，它們偶爾也會(huì)吃一些漿果或者植物的根莖，但這并非是它們主要的營(yíng)養(yǎng)來(lái)源[2]。
分布
? 北極熊基本呈環(huán)極分布，分布于冰雪覆蓋的北極地區(qū)[2]。
北極熊分布
棲息地
? 它們主要棲息在北冰洋的浮冰和島嶼上，還有相鄰大陸的海岸線附近（即全年被冰雪覆蓋的大陸架水域或島嶼上）[2][3]。
? 它們一般不會(huì)深入到更北端的地方，因?yàn)槟抢锏母”窳?，而且基本也沒(méi)什么食物[2][3]。
繁殖
? 在一個(gè)繁殖季內(nèi)，北極熊會(huì)有多個(gè)伴侶[2][10]。
? 通常在春天交配，即每年的 3-6 月，雌性發(fā)情期約為 3 天，雄性和雌性的北極熊會(huì)短暫配對(duì)[1][2]。
? 由于北極熊也有延遲著床現(xiàn)象，這使母熊孕期長(zhǎng)達(dá)195-265天[1][2]。
? 北極熊是“誘發(fā)性排卵動(dòng)物”，即一般情況下只有交配才引起排卵 [1]。
? 在10月到11月期間，懷孕的北極熊會(huì)在雪上挖一個(gè)巢穴，在其中度過(guò)冬天，生育和護(hù)理幼崽[2]。
? 到了當(dāng)年的11月底至第二年的1月前后，通常會(huì)有2個(gè)幼崽降生在母親“冬眠”的窩里（也有1-4個(gè)幼崽的情況），并會(huì)和媽媽一起在窩里待到春季的來(lái)臨[2]。
? 幼崽剛出生的時(shí)候體重約600克，眼睛也沒(méi)有睜開(kāi)，不過(guò)全身已經(jīng)覆蓋著柔軟的毛發(fā)[2]。
? 孩子們會(huì)和媽媽一起生活2-3年后才會(huì)獨(dú)立生活[1]。
? 雌性北極熊在4~5歲達(dá)到性成熟[1]，雄性在6歲左右達(dá)到性成熟[10]。
? 由于競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，雄性北極熊通常要到8-10歲才能繁殖[2][10]。
? 北極熊的繁殖率是所有哺乳動(dòng)物中最低的[1]。
行為
? 北極熊習(xí)慣獨(dú)居，除了母熊哺育幼崽和繁殖季節(jié)[2][4]。
? 北極熊一般在早晨較為活躍好動(dòng)，在下午比較安靜[10]。
? 北極熊除了捕食外，剩余時(shí)間就是睡覺(jué)和休息[10]。
? 在每年的5月到6月北極熊都要進(jìn)行換毛，一般會(huì)持續(xù)幾周[1]。
? 在食物充足的情況下，成年的北極熊更喜歡吃高熱量高脂肪的食物如海豹的皮和脂肪，年幼的北極熊傾向于取食富含蛋白質(zhì)的肉[3]。
? 北極熊在它們的生命中大部分時(shí)間（66.6%）是處于“靜止”狀態(tài)，例如睡覺(jué)、躺著休息，或者是守候獵物。剩下約有29.1％的時(shí)間是在陸地行走或游水，1.2％的時(shí)間在襲擊獵物，最后剩下的時(shí)間基本是在享受美味[2]。
? 北極熊一般有兩種捕獵模式，最常用的是“守株待兔”法：它們會(huì)利用嗅覺(jué)事先在冰面上找到海豹的呼吸孔，然后極富耐力地在旁邊等候幾個(gè)小時(shí)。等到海豹一露頭，它們就會(huì)發(fā)動(dòng)突然襲擊，并用尖利的爪鉤將海豹從呼吸孔中拖上來(lái)[3]。
? 北極熊在冬季也會(huì)“冬眠”。不過(guò)和很多熊科動(dòng)物一樣，也只是長(zhǎng)時(shí)間的大睡，并不是真正意義上的冬眠。當(dāng)進(jìn)入大睡的時(shí)候，它們維持身體持續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)的養(yǎng)料和水份都來(lái)自存儲(chǔ)已久的脂肪。而在食物匱乏的季節(jié)，這些脂肪也是使它們繼續(xù)維持生命的關(guān)鍵因素[10]。
? 不僅如此，它的視力和聽(tīng)力也與人類相當(dāng)，但它的嗅覺(jué)極為靈敏，能聞到方圓1.6公里或冰下1米獵物的味道[3][10]。
? 北極熊在水里游速可以達(dá)到每小時(shí)10公里，在陸地上行走時(shí)平均為每小時(shí)5.6公里，奔跑的速度可以達(dá)到每小時(shí)40公里[3]。
? 北極熊擅長(zhǎng)游泳，但它們其實(shí)擅長(zhǎng)在靠近海岸的地方游泳。記錄有一只雌性北極熊穿過(guò)長(zhǎng)達(dá)687公里的路程，連續(xù)游了9天才找到一塊浮冰[3]。
壽命
? 在野外，北極熊的壽命大約是25到30年。而人工飼養(yǎng)的平均壽命為38.2年[4]。
? 在野外已知最長(zhǎng)壽的北極熊為32歲；人工飼養(yǎng)條件下已知最長(zhǎng)壽的為43歲[3][4]。
保護(hù)現(xiàn)狀
? 在《世界自然保護(hù)聯(lián)盟》（IUCN）紅色名錄中被列為易危[1]。
? 目前CITES已將北極熊列入附錄II[1]。
