這是美洲草原上稀松平常的一天。

烈日當空，清風徐徐，廣袤無垠的草叢順著微風此起彼伏，如浪潮一般向遠方的天空涌去，讓人仿佛置身于夢境之中。然而，這番美景并沒能抓住牛背鷺貝貝的目光，此時的它，正耷拉著腦袋在地上細細尋找著什么……

“蓮葉，蓮葉，讓我看看蓮葉在哪里？”貝貝一邊左顧右盼，一邊自言自語地往前走。

貝貝是這片草原上赫赫有名的大偵探，出了名的眼疾腦快，總能用那雙炯炯有神的大眼挖掘出各種蛛絲馬跡。但它今天可不是來查什么驚天動地的大案子的，畢竟這位迷了路的大偵探已有將近一天沒吃東西了，草原當中危機四伏，當務(wù)之急還是先解決自己的溫飽問題，趕快回到自己熟悉的水塘邊。

“如果天黑之前還沒找到棲身的水塘，那恐怕我的職業(yè)生涯只能在掠食者的肚子里實現(xiàn)了吧?！必愗愖猿暗馈＿h方的天已逐漸暗下來，而它卻依舊在漫無邊際的草叢中探著路，似乎永遠都走不到頭。

（牛背鷺，攝于長隆海洋王國）

就當它機械地撥開眼前的一處凌亂的草叢時，四周霎時變得開闊起來。在這片被壓塌的草堆當中，它意外發(fā)現(xiàn)了自己正在尋找的“蓮葉”，確切地說，是一個蓮葉形的土坑。

“唔，看來我的推理沒錯，這附近果然有水牛，只有偶蹄目動物會踩出這樣的腳印子！”貝貝圍在坑邊若有所思，緊接著，它又跳進坑里踩了踩說道：“從這土壤的濕潤度判斷，水塘一定就在這不遠處！”它抬起頭順著足印的方向看去，路旁的牛糞更加印證了它的猜想。

意識到自己離目標越來越近，貝貝不由得加快了腳步。它一個勁地往前跑著，滿腦子充斥著池水的清涼和昆蟲的美味。然而美夢不長，一陣巨響忽然將它拉回現(xiàn)實，面前不知何時佇立了一團巨大的黑影，頭上還頂著兩個粗扁的犄角，像極了故事里的妖怪。貝貝嚇得原地怔住，屏住了呼吸。

“噼啪！噼啪！”清脆的折斷聲在草原上顯得尤為刺耳，貝貝也隨著聲音顫抖著，它心想：“是猛獸在撕咬骨頭嗎？”但轉(zhuǎn)念又覺得不太像，畢竟面前的這團黑影動作悠哉，看起來絲毫不像正在狼吞虎咽的猛獸。

黑影似乎也覺察到了身后的貝貝，只見它緩緩地轉(zhuǎn)過頭，發(fā)出了一聲低沉的哞叫。貝貝立馬回過神，眼前的正是它要找的水牛朋友！二話不說，它撲棱著翅膀就飛到了水牛的背上。

正所謂“站得高，看得遠”，一片金燦燦水塘映入貝貝眼簾，平靜水面閃爍著粼粼波光，時不時還能看見池邊躍出三兩只青蛙。第一次如此認真欣賞這番熟悉的美景，貝貝心里竟然泛起一陣莫名的感動。

“看來今晚可以睡個好覺了。”貝貝笑著說。

*牛背鷺（Bubulcus ibis），是一種廣泛分布于南美洲、歐洲、亞洲和非洲熱帶草原的鷺鳥，也是唯一一種不吃魚而以昆蟲為主食的鷺類。在捕食時，牛背鷺常追隨大的食草動物，如平原斑馬和水牛，當食草動物把草拉起來吃的時候，它便會在下方的土壤中尋找食物，或是吃掉食草動物身上的虱子和蒼蠅。近些年還發(fā)現(xiàn)，牛背鷺會跟隨在春耕的農(nóng)夫旁，捕食被耕耘機趕出的昆蟲、蛙類等生物。當然，它們也會自己覓食，但是這個過程通常比較慢，而且也需要消耗更多的能量。

（文/劉少君）